諸如近代英國著名的哲學家和思想家約翰洛
克（、霍布斯和彌爾頓等人率先確立了宗教寬容的原則并推動了這一
理念的歷史性發展。其中洛克倡導信仰自由、政教分離和宗教寬容理念，他的的
《論宗教寬容》成為現代西方政治處理宗教問題的理論基礎，盡管洛克的宗教寬
容理念在很大程度上僅限于當時基督教內部和政教分離的狀況，但他從理論上對
政教分離合理性的論證避免了宗教爭論演變成暴力沖突或政治迫害的危險。