除非巖石形成的時候，我們身臨現場，并從現場取出一塊剛形成的巖石樣品進行分析，知道在測量的時間起始點的初始狀態下，巖石中是否還有子元素，以及其具體的數量。這樣才可能在若干年后的對照中，排除初始值所帶來的計算誤差。如果巖石只有數千年的歷史，即使最初只有極少量的子元素，也會對結果造成重大影響。會讓巖石看起來有億萬年之久。

目前還不清楚為何如此，但他們注意到，衰變率和地球與太陽之間的距離有關。這一發現，開始挑戰衰變率恒定的假設。在短期中顯然不對，因此在長期內頁很可能也不對。這自然會影響到計算結果的真實性。

顯示化石材料中含有碳-14，

無論是滄龍化石，還是貝殼化石，

化石木材還是各種各樣的化石燃料，

尤其是煤炭、石油和天然氣，其中都有碳-14。